新ボス？　EF500-901ボディキット

　　「クラフト工房　ていくわん」から発売されたEF500-901のキット。EF500-901というのは、大昔（といってもJR化後）にJR貨物が試作した交直両用の電気機関車だ。同時期に直流機のEF200-901も試作され、後にEF200は量産されたが、EF500は量産に至っていない。現在は確か廃車となっている。EF200と比べて影の薄い車両であるが、逆にそれが鉄道ファン（模型ファン）にとっては魅力だったりもする。ていくわんからは以前、特製完成品が発売されたようだが、今回はキット形式での販売。特製完成品は値段と、やっぱり工作派としては他人が製作したというイメージが拭い去れないのがマイナスポイント。そこでキットでの発売は渡りに船というわけだ。

白兎　「ねーねー雪翼、質問していい？」
雪翼　「なんだ白兎、画像で〜にも出張か、ご苦労だな」
白兎　「２つ……あるように見えるんだけど？」
雪翼　「ぎくっ、そ、それはだな、『登場時』仕様と『後期』仕様とをだな……」
白兎　「ふ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜ん」（白い目で）

という寸劇は置いといて。何故２つあるのかというと、１つは後輩の分。ま、作るの俺だけど。１つは練習台にして、２つ目でより良い仕上がりを目指す。２台作って上手くできた方がオレのもの、下手な方を後輩に押し付ける。そういう計画なのだ。

白兎　「ふ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜ん」（白い目で）
雪翼　「こっ、断っておくが、本人も了解済みだぞっ」

　　荷物の箱が大きくてちょっと驚いたのだが、中身はこんな感じ。メインパーツのエッチング板が大きめで（アルモデルのHOやOn30の板よりでかい）、さらにボディが折り曲げ済みなので高さもそれなりに取る。というわけで装丁が大きくなったようである。メインの真鍮エッチング板に、手すりパーツなどの細いものをまとめたステンレスエッチング板、ホワイトメタルのパーツや窓の表現用のセル（所定の形に切り出し済み）などなど。それと折り曲げ済みのメインボディに説明書だ。

　　箱を開けてとりあえず組み立て説明書を読んだのだが、ボディの折り曲げが大変面倒そうに感じた。のだが心配無用。今回のキットではボディ折り曲げ済み仕様での発売なのだ。ボディ部品が折り曲げ済みなのは他社製品でも多く、例えばワールド工芸やキングスホビー、それからクロスポイントにホビーメイトオカ、先日組んだ阿波座のビスタEXもそうだった。キット構成にもよるが、折り曲げが困難なものは大抵曲げてくれている。ちなみにアルモデルの製品は、一切折り曲げてくれていない。といっても、屋根の部品を丸く曲げるぐらいしか直角以外の曲げる作業がないのだが。
　　ていくわんのエッチングパーツは、台紙に各部品の番号と名称が振ってある。説明書に書くメーカーが多い中、いちいち説明書の該当ページと照らしあわせなくていい分作業に集中できそう。面白い工夫である。そしてボディパーツは、折り曲げ済みとするために切り取られている。そこの台紙には「折り曲げ済み」の文字が。フォントがおどろおどろしいのは何故なんだろう（笑）

　　さて、箱を開けてみて説明書を読んでの感想。えらく安請け合いしてしまった（笑）　たった１両なのだが、１両あたりの部品点数が多く、そしてメインボディは折り曲げ済みではあるものの前面は自分で曲げなくてはいけない。上手く作る自信は五分五分といったところか。しかし忘れてはいけない、自信五分五分ながらもあのビスタEXを２セット、きっちりと作り上げたではないか（自分を鼓舞している）。今度は部品点数も手間が多いが、１セットあたりの両数はたったの１両だ。大丈夫、君はちゃんと２つとも完成させられるよ（自分に言い聞かせている）。
　　さて、ここからは細かいところ。ていくわんのサイトに説明書の追記が。その３番目、「写真の工具・道具等はあくまで参考です。代用できるものや使い慣れたものをお持ちでしたらとくに同じ物を揃える必要はありません。」と書いてある。大丈夫、このキットに挑戦しようとする人はそれぐらい自分で判断できますってば（笑）　次、パッケージについて。２つ買ったわけだが、片方のパッケージの値段の「円」の後が黒く塗り潰されている。注意してみると「税抜」と書いてある。値段は税込みのものだ。そしてもう一方はきちんと「税込み」とある。途中で気付いて、シールを作り直したんだろうなあ（笑）　パッケージには完成に必要なものが書いてある。キットにはボディしか含まれておらず、カトー製EF200の動力ユニットを使う。他、銀河モデルのガイシパーツ。それから……「エッチング加工の経験及び工作工具類が必要です。」だって。確かにその通りなんだけど、それを明文化しているキットを見るのは初めてだ（笑）
　　ところで、今日の今日まで知らなかったのだが、カトーEF200には旧製品と現行品があるらしい。ライトユニットの都合でこのEF500-901のキットには現行品が望ましい。私が中古で押さえたEF200の品番を確認すると……………………旧製品（苦笑）